安大略省的律师对提高法律援助资格的计划表示赞赏，但表示需要更多的帮助

为安大略省低收入人群提供法律帮助的省级机构正计划扩大其服务的资格，一些律师对此表示赞赏，但他们补充说，这只是修复安大略省法律援助体系的“第一步”。

上个月，安大略省法律援助宣布，计划在三年内提高家庭和刑事责任顾问和刑事证明服务的财务资格门槛。政府表示，此举旨在帮助更多低收入安省人获得法律援助，并减少刑事法庭的积压案件。

目前的资格门槛取决于家庭规模和收入。单身人士的收入不得超过22,720美元，才有资格获得刑事和家庭责任律师的资格，而对于五口或五口以上的家庭，这一要求最高可达50,803美元。

新计划提议，对于不超过四口人的家庭，将这些义务律师服务和犯罪证明的收入门槛提高到45440美元，为期三年。法律援助申请人的资产门槛亦会提高至15,000元，不论家庭人数。

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司法部长道格·唐尼（Doug Downey）表示，这一增加预计每年将帮助额外的18万人，特别是那些在法律体系中最脆弱的人。

唐尼在视频通话中说：“这是一个令人生畏的系统，它有不同的词汇，它很复杂。”“从定义上讲，有人帮助你度过这段时间，会使它成为一项良好的公共服务，并使系统功能更好。”

唐尼补充说，取消收入门槛的家庭规模规定，也是为了减少那些试图获得法律援助的人的繁文缛节。

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唐尼说：“这是对个人的一种服务，无论他们的情况如何。”“这意味着责任律师和法律援助本身可以在管理上花费更少的时间，试图弄清楚（他们）是有三个孩子、四个孩子还是两个孩子。”

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总检察长办公室的一位发言人在一份声明中说，这些变化将在1月9日公众咨询期结束后的某个时候生效。

刑事律师协会主席鲍里斯·拜腾斯基（Boris Bytensky）表示，他欢迎这些变化。他说，在目前的门槛下，在安大略省从事全职最低工资工作的单身人士不符合资格，安大略省人可能必须依靠某种形式的社会援助才能获得法律援助。

Bytensky在电话采访中说：“坦率地说，我认为这是一个杰出的第一步，早该迈出了。”

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拜腾斯基解释说，当人们的收入超过目前的门槛，但仍然负担不起律师的费用时，他们往往最终会为自己辩护。他说，这导致法院积压案件，可能导致案件暂停审理。

他说，资格的增加将“实质性地”帮助那些负担不起法律服务的人，并全面支持该省的刑事司法。

但拜腾斯基强调，刑法部门仍然存在结构性问题，必须加以解决。他表示，过去10年，刑事辩护律师获得的薪酬增幅低于其他法律行业，而且目前的制度也限制了他们为法律援助客户提供服务的时间。

“他们主要不是把这里作为一个利润中心。他们收取的费用远低于他们向私人付费客户收取的常规费用，”他补充说，他希望看到刑事辩护律师得到“合理的报酬”，并有足够的时间处理复杂的案件。

可持续法律援助联盟主席莱尼·阿布拉莫维奇（Lenny Abramowicz）表示，他对安大略省法律援助的公告感到鼓舞，称目前的资格门槛“太低了”。

但阿布拉莫维奇表示，在该省伸张正义方面还有很多工作要做。首先，他说他希望资格扩展成为永久性的，以使系统更加迅速。

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他说：“这将使该省的人们能够诉诸司法，当他们面临刑事监禁时，他们能够真正有代表。”

阿布拉莫维奇补充说，他也希望看到法律援助体系涵盖民事事务。他说，目前只有那些面临刑事和一些家庭法律问题的人才可以申请法律援助，但许多安大略省人也需要社会援助或住房案件的法律支持。

他说，当他们无法在民事问题上获得法律帮助时，他们往往会败诉或放弃诉讼。

他说：“绝大多数安大略人从来没有出现在刑事法庭上，除了停车罚单或交通罚单。”“然而，绝大多数安大略省人确实有家庭法问题，确实有房东和房客问题，确实有社会福利问题，所以在这些问题上的代表性同样重要。”

“政府需要使用与处理民事法律事务方面的积压案件和刑事法院系统问题相同的方法。”

对于Bytensky来说，新提出的资格门槛意义重大，但这只是确保每个人都能在法庭上有自己的一天所需要的开始。

“这是向前迈出的重要一步，但不能是最后一步。”